牛肉是人們最愛吃的肉類之一，僅次于豬肉，牛肉蛋白質(zhì)含量高，脂肪含量低，味道鮮美，所以受人喜愛，享有“肉中驕子”的美稱。
    牛肉的品質(zhì)主要包括牛肉的顏色、嫩度、風(fēng)味、系水力和多汁性。
    1、牛年齡越大顏色越深，越新鮮越呈現(xiàn)鮮紅色，時(shí)間長了會發(fā)褐。
    牛肉的顏色是受年齡、屠宰加工的衛(wèi)生狀況、儲藏加工條件、肌肉部位、在空氣中暴露的時(shí)間等因素影響的。正常牛肉的顏色為鮮紅色。牛年齡越大顏色越深，從淺白色到紅色、深紅色。
 　牛肉在空氣中與氧氣接觸，顏色會發(fā)生變化。當(dāng)新鮮肉置于空氣中，開始是鮮紅，約30分鐘后，肉色會加深，變成紫色，隨著時(shí)間延長，肉色會再變得發(fā)褐，這種變化在短時(shí)間內(nèi)還會逆轉(zhuǎn)，即肉色還會變紅。但若時(shí)間太長，肉表面變質(zhì)，肉色就會變褐。
    2、老嫩的一般順序是：腿部、頸部、胸部、背部、腰部
    牛肉的嫩度指肉在食用時(shí)口感的老嫩，質(zhì)地的優(yōu)劣。它是由肌肉中的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)特性決定的。它受牛的品種、年齡、肌肉部位、屠宰加工方法等影響。
    通常運(yùn)動(dòng)量多、負(fù)荷較大的肌肉比運(yùn)動(dòng)量小的肌肉老。老嫩的一般順序是：腿部、頸部、胸部、背部、腰部，因此，結(jié)合牛的年齡，育肥程度(脂肪交雜的程度)，優(yōu)質(zhì)的牛肉主要是腰背部的背最長肌，它是目前市場上出售的烤牛肉和涮牛肉中的上品牛肉部位。
    總的來說，優(yōu)質(zhì)牛肉、變質(zhì)牛肉、注水牛肉的辨別主要依靠以下方面：
 　優(yōu)質(zhì)牛肉：新鮮牛肉的色澤呈棕紅或暗紅色，肉質(zhì)堅(jiān)實(shí)，富有彈性，纖維較細(xì)，肌肉之間夾雜著脂肪，倘若用手指按壓，其凹陷處頓時(shí)恢復(fù)原狀。成熟雌牛的肉，顏色稍深，特別是在哺育乳牛期間的雌牛，肉質(zhì)更呈濃紅色；雄牛的肉色稍淡一些，幼齡的牛肉色更淡。
　變質(zhì)牛肉：如果表面濕潤而粘手，肌肉色暗，脂肪變得不透明、不潔白，表面用指壓下去不能復(fù)原，甚至發(fā)霉變色，帶有臭味，這便是變質(zhì)的牛肉無疑。
 　注水牛肉：牛肉一旦注水，肉纖維便顯得粗糙，纖維暴露明顯。因?yàn)樽⑺?，使牛肉有鮮嫩感，很容易吸引消費(fèi)者的眼球，但仔細(xì)觀察辨認(rèn)肉面，常有水分滲出，用手去摸肉，會粘手、濕度重，如果用干燥的紙張貼在牛肉表面，紙張很快地被濕透。而正常的牛肉用手去摸，不粘手，用紙貼，不濕透。